Friday’s Sessions
Brown Bag Session 1: Major New Repertoire: 2003-2005
Timothy Reynish's spirited presentation was very well attended. The materials were presented in the enthusiastic, humourous manner we have grown accustomed to from this former WASBE President. One of the major headaches every conductor faces each season is selecting appropriate, interesting and challenging repertoire for his/her ensemble. A session such as this can often point you to the right direction and give you much to think about in terms of HOW to go about programming your concerts.
[Editor's Note: The speaking notes and the repertoire list handout for this session are now available for downloading (approx. 150K each in PDF format).]
Brown Bag Session 2: What They See is What You Get
Dr. Paula Holcomb was the presenter in this session. She is very energetic and a strong believer in audience participation. Needless to say, she made us all get up and perform the conducting exercises she had prepared. These were things she learned from Paul Vermel who was a major conducting teacher in America (chiefly during the Aspen Music Festival). Her "can do" attitude was very infectious. This was a fun session.
Technical Suggestions for Next Time
The morning sessions from Monday through Thursday were conducted in the Recital Studio of the Esplanade (a structure which hosts major concerts and has several smaller recital studios as well as a public library). For Day 5 and Day 6, we moved over to the Singapore Convention Centre which also housed the WASBE Exhibition. Why was this significant? Delegates knew that the term "Brown Bag Session" had been a misnomer in the former location — we were not even allowed to bring bottled water. At the convention centre, we were able to "brown bag" sandwiches or coffee. The morning sessions have been scheduled back to back and, since we were not allowed to bring in food or drink at the Esplanade, many of us have chosen to skip a session in order to squeeze in lunch. In many cases, this meant missing a valuable and informative session. I hope presenters take this into account if they feel attendance at their session was not what it should have been — it was nothing personal. The fact that we didn't get an official WASBE 2005 program until Wednesday night did not help in our decisions about which of the sessions to attend earlier in the week, as the previous guide did not give a synopsis of the workshops. I hope the committee for the 2007 Conference takes these observations into account when planning their event — this has been a great conference but it could be refined even more.
Der Beginn einer Komposition
Session vom Freitag, dem 15. Juli 2005
Zur zweiten kompositorischen Diskussionsrunde am Freitag morgen waren ebenfalls mehrere Komponisten erschienen, so Christopher Coleman aus den USA, Adam Gorb aus Grossbritannien, Christopher Marshall aus Neuseeland, Frederick Speck aus den USA und Oliver Waespi aus der Schweiz. Das Thema der Runde war der Beginn des Kompositionsprozesses. Dabei wurden einmal mehr interessante Einblicke in die kompositorische Arbeit eröffnet. So wurde das Spannungsverhältnis zwischen der Erwartungshaltung von Auftraggebern und Dirigenten einerseits und den künstlerischen Absichten der Komponisten andererseits thematisiert. Wettbewerbsstücke beispielsweise haben oft relativ stereotypen Formmodellen zu gehorchen, was für Komponisten ein zuweilen unerträgliches künstlerisches Korsett bedeutet. Die Anwesenden waren sich relativ einig darüber, dass stilistische Einschränkungen problematischer sind als solche bezüglich der Besetzung und dem Schwierigkeitsgrad, denn auch innerhalb des Bereichs der leicht spielbaren Stücke ist ein künstlerischer Gestaltungsspielraum möglich.
Wichtig ist sodann eine bewusste, sorgfältige Programmgestaltung, damit im Verlauf des Konzerts Spannung und Athmosphäre entsteht und damit ein neues Stück, etwa eine Uraufführung, einen angemessenen Rahmen erhält. Wie schon am Tag zuvor in der Session mit Cynthia J. Turner diskutiert wurde, ist die Befürchtung, das Publikum wolle einen dauernden Wechsel der Athmosphäre, unbegründet. Im Gegenteil, mit zu grosser Abwechslung innerhalb eines Konzertteils stören sich die Stücke gegenseitig. Es wurde bemerkt, dass Musik in der heutigen Zeit fast nur noch funktional – das heisst für bestimmte Anläss oder Umstände komponiert – ist und damit ihre Wahrnehmung durch das Publikum stark vom aussermusikalischen Kontext abhängt. So wird eine neue Komposition oft anders wahrgenommen, wenn sie an der richtigen Stelle im Konzert platziert ist und an einem bedeutsamen Anlass in einer guten Konzerthalle durch renommierte Interpreten aufgeführt wird, als wenn dasselbe Stück mangelhaft gespielt und schlecht verkauft wird.
Am Ende drehte sich die Diskussion dann noch um weltliche Aspekte des Komponierens, das Geld nämlich, das Komponisten für ihre Arbeit erhalten (oder eben nicht). Dabei wurde betont, dass Komposition konzertanter Musik eine Leistung sei wie jede andere und ein angemessenes Honorar deshalb selbstverständlich sein sollte. Ob dieser Appell über den Konferenzraum hinausgedrungen ist, wird die Zukunft weisen.
PSWE Concert
We followed the experiences of Canada's Pacific Symphonic Wind Ensemble in the "PSWEblog" to get a behind-the-scenes look at what it is like to be a performing ensemble at the Conference. Well, the moment of truth arrived, and according to reviewer Gregg Gausline, the ensemble was more than up to the task, performing an "outstanding concert" late Friday afternoon. Click here to read the full review.
©2005 WASBE